Znanstveno ime: Salvia 

Ena izmed najbolj priljubljenih zelišč v zgodovini, katerega koristi se pogosto uporabljajo še danes.
 

Botanični opis

Je trajno zimzeleno zelišče ali manjši grm z drobnim olesenelim steblom s sivimi listi, ki je zelo pogosto pokončno in običajno nerazvejano, s sivimi listi in cvetovi med modro in rožnato barvo. Sorte se seveda lahko razlikujejo po velikosti rastlin, barvi cvetov ali obliki listov. Žajbelj ima lahko različne oblike in vrste listov. Vendar so običajno ovalne do srčaste oblike, dolge 2-2,5 cm in široke 2-2,5 cm. Na zgornji strani so temnejši in bolj grobi z močno vtisnjenimi žilami, na spodnji strani pa so listi kratko dlakavi in tako na površini tvorijo belo prevleko. V Evropi najpogostejši žajbelj je v povprečju visok od 40 do 65 centimetrov, lahko pa zraste tudi do 70 centimetrov, je precej širok in ima cvetove v barvi sivke z možnimi odtenki bele, rožnate ali vijolične barve. 

Izvor in razširjenost

Domače območje žajblja je Sredozemlje, od koder se je razširil in udomačil bolj ali manj po vsem svetu. Sredozemlje kot celota je bila opredeljena kot njegova domovina, saj zaradi skupne zgodovine ni več mogoče ugotoviti, ali žajbelj izvira iz južne Evrope, kot so Italija, Grčija, držav nekdanje Jugoslavije, Albanija ali Mala Azija. Ima bogato zgodovino tradicionalne, terapevtske in gastronomske uporabe. V sodobnem merilu se žajbelj uporablja tudi kot okrasno vrtno zelišče. Viri navajajo, da izvor imena salvija izvira od Rimljanov, ki so ga uporabljali kot diuretik, anestetik in za druge namene. Karel Veliki je priporočal gojenje te rastline, v zgodnjem srednjem veku in vse do visokega srednjega veka pa so jo gojili predvsem na vrtovih različnih samostanskih redov in je med prebivalstvom pridobila velik ugled. V tem obdobju so ga imenovali tudi salvatrix (modrec rešitelj). Na Slovenskem preživi tudi v hladnejših obdobjih.

Uporaba

Galen in drugi starodavni zdravilci so žajbelj priporočali kot diuretik, hemostatik, sekretagog in tonik. Ima zelo aromatičen, značilen poprov okus in se uporablja v evropski kuhinji, zlasti italijanski, balkanski in vzhodnoevropski. V anglosaškem okolju se žajbelj tradicionalno pojavlja v kombinaciji s čebulo pri postrežbi purana ali piščanca na božičnem ali zahvalnem dnevu. Uporaba v ljudskem zdravilstvu se razlikuje ne le po času, temveč tudi po kraju. V Združenem kraljestvu se na primer žajbelj že več generacij uporablja skupaj s peteršiljem, rožmarinom in timijanom kot ljudska mešanica "Scarborough Fair" s številnimi terapevtskimi učinki. Presenetljivo je, da je v Franciji žajbelj kljub svoji skromni terapevtski uporabi pomemben del lokalne kuhinje. Pogosto ga dodajajo svinjini, ribam in ovčetini. V majhnih odmerkih je pogosta sestavina solat ali sladic.

V tradicionalni indijski medicini se Shaivya (Karpooravalli) uporablja proti boleznim dihal, kot sta astma in povečano pekoč občutek v nosni votlini, povezan z okužbo zgornjih dihalnih poti. Tako se za žvečenje vzamejo sveži listi ali pa se zdrobijo, in se poparijo z vodo, nato pa se sproščeni hlapi vdihavajo. Raziskave so pokazale, da so sestavine žajblja res lahko koristne pri vnetnih boleznih dihal, povezanih z infekcijami in zmanjšano odpornostjo.

V avstrijski ljudski medicini je žajbelj pogosta sestavina mešanic, ki se jemljejo kot čaj ali žvečijo za zdravljenje bolezni, povezanih s težavami z dihali, bolečinami v ustih, prebavnimi težavami in težavami s kožo. Zaradi pogoste uporabe žajblja so znanstveniki raziskali vsebino žajblja, da bi preverili, ali nekoliko zaustavlja napredovanje Alzheimerjeve bolezni, kar je prineslo ugodne rezultate. Koncentrirani izvleček s snovmi iz žajblja zmanjšuje tudi hiperlipidemične vrednosti v plazmi. Zdi se, da raztaplja in zmanjšuje absorpcijo prostih maščobnih kislin iz hrane.

Druga raziskava, opravljena na Univerzi v Bristolu, je pokazala, da lahko sestavine žajblja v koncentriranem izvlečku pomagajo izboljšati kognitivne sposobnosti, zlasti pri zdravih ljudeh. Te in druge spodbujevalne učinke so primerjali z izvlečkom kofeina iz čaja ali kave in ugotovili, da imata obe primerjalni skupini podoben učinek.

Žajbelj se pogosto uporablja za zmanjšanje nočnega potenja v menopavzi ali puberteti, in sicer v obliki čaja ali poparka za lokalno umivanje. Tudi sodobna medicina trdi, da vsebnost žajblja pomaga zmanjšati nelagodje pri ženskah po menopavzi in blažiti ginekološke težave. V tradicionalni medicini se uporabljajo protivnetni, baktericidni, diuretični, adstringentni, protiglivični in protipotni učinki ter spodbujanje nastajanja materinega mleka. Vsebujoče snovi imajo antioksidativni učinek, zato se snovi iz žajblja priporočajo za zmanjševanje vnetnih bolezni. V ginekologiji se uporablja pri težavah v menopavzi in ob začetku menstruacije. Žajbelj ima diuretični učinek in vsebuje tudi snovi z delnim antibakterijskim učinkom v urogenitalnem traktu, kjer je najbolj koristen pri zdravljenju vnetja sečil. Tradicionalno se priporoča tudi pri vnetju grla, vnetju mandeljnov ali prebavil. Zunanje se je (in se še vedno priporoča) za slabo celeče se rane, kot grgranje pri vnetjih v ustni votlini ter za zdravljenje aft ali krvavečih dlesni.

Kljub vsem terapevtskim koristim žajblja zaradi vsebnosti strupenega tujona ni priporočljivo uporabljati dlje časa. 

V Rusiji ga v ljudski rabi jemljejo ob koncu dojenja za zmanjšanje nastajanja mleka, Slovenci priporočajo žvečenje 3-4 svežih žajbljevih listov za zmanjšanje simptomov sladkorne bolezni, v mešanici z majaronom pa ga uporabljajo za obkladke za škrlatinko. Kot losjon se za nego problematične kože in zdravljenje simptomov aken se priporoča žajbljev poparek. Zunanje se priporoča tudi za zmanjševanje nastanka prhljaja, pomaga pa tudi proti redčenju las pri moških, saj vsebuje snovi hormonske narave. Sestavine žajblja so pogosto vključene v ustne vode in paste, ki spodbujajo zdravljenje vnetja v ustni votlini in zavirajo slab zadah. Podoben učinek dosežemo z žvečenjem svežih žajbljevih listov ali grgranjem žajbljevega izvlečka.

Aktivne sestavine

Žajbelj vsebuje veliko snovi, vendar prevladuje vsebnost eteričnega olja (1,0-2,5 %) z različnimi deleži cineola, tujona, kafre, borneola in salviola. Poleg tega so prisotni katehinski tanini, psevdotanini, triterpenoidi, grenke snovi, laktoni, saponini, smole, vitamini skupine B, fitoestrogeni (podobni hormonu estrogenu) in proste maščobne kisline.

Tradiciona uporaba

Tradicionalnih žajbljevih receptov je res veliko, vendar imajo vsi podobno osnovo. Čaj pripravimo tako, da približno 1 čajno žličko posušenih ali svežih žajbljevih listov prelijemo z 250 ml vroče vode (ali 1 skodelico), pustimo stati približno 5 minut, precedimo in popijemo. Za zunanjo uporabo se lahko uporablja v enakem razmerju v večjih količinah.

Za grgranje pri vnetjih v ustni votlini priporočamo 2-4 čajne žličke žajbljevih listov na 250 ml vroče vode. Zmešamo ga lahko z 2 čajnima žličkama ožepka (izopa), kamilice ali preslice. Počakajte, da se ohladi, precedite in pripravite poparek za izpiranje.

Gojenje
 

Za žajbelj so primerna topla, sončna območja, ki so zaščitena pred vetrom. Najraje ima precej apnenčasta tla. V sredozemlju ga najdemo divje ob cestah, ob gozdovih, na travnikih, ob grmovju, na skalnatih območjih, na sončnih pobočjih, pa tudi na umetnem terenu, v urbanih območjih. Razmnožuje se s semeni, posejanimi konec marca, ali s šopi ali potaknjenci, posejanimi na parnih parcelah. Vendar mora biti žajbelj dovolj dobro ukoreninjen. Žajbljev list se kot zdravilna droga nabira v obdobju pred cvetenjem (od maja do junija) v suhem in toplem vremenu. Včasih lahko z obiranjem počakate do jeseni. Najbolje ga je sušiti čim hitreje v senčnem prostoru pri temperaturi do 40 °C. Nabirate lahko cela stebla, nato pa liste očistite.